Une poignée de Français et de Cambodgiens tentent de promouvoir depuis plusieurs années le Kun khmer sur les rings européens. Ils viennent de lancer un appel sur Internet pour les aider dans ce noble combat.

Philippe Sébire a les yeux bleus, vit en région parisienne et a tout du "Français de souche". On s'attendrait donc plutôt à voir cet entraîneur sportif oeuvrer dans la savate gauloise, plutôt que dans une discipline typiquement cambodgienne et méconnue en France, le Kun khmer.

C'est pourtant bien lui qui, en tant que président de la jeune association française "Kun Khmer Promotion", affiliée à la Fédération cambodgienne de boxe et bokator, vient de lancer sur Internet une "chaîne de solidarité cambodgienne" , à l'attention des Cambodgiens de France et de toutes celles et ceux, quelle que soit leur nationalité, qui sont amoureux de la culture khmère. Son but, qui est aussi celui de Mom, son épouse d'origine cambodgienne : lever des fonds afin de faire connaître la boxe traditionnelle khmère dans l'Hexagone et de développer des échanges entre les sportifs des deux pays.

Ce combat digne d'Astérix a déjà porté ses fruits, sans l'aide d'aucune potion magique : au lendemain du premier gala de boxe khmère jamais organisé en Europe, au Palais omnisports de Paris-Bercy, en 2007, une commission fédérale de Kun khmer, distincte de la boxe thaïe, voyait officiellement le jour, au sein de la Fédération française de boxe khmère, thaïe, et disciplines affinitaires (FBTMTDA).

Avec quelques boxeurs barangs et cambodgiens, convertis aux ancestrales techniques de combat khmères, le défenseur des arts martiaux khmers entend continuer sur sa lancée. L'objectif, pour 2008, est d'abord de finaliser l'organisation de nouvelles rencontres de Kun khmer, programmées le 26 juin, à Valenciennes (nord de la France), en présence notamment des combattants cambodgiens Chey Kosal et Bird Somkham, qui feront spécialement le déplacement du Cambodge pour l'occasion. En juillet, ce sera au tour de plusieurs boxeurs français de faire le voyage au Cambodge, pour suivre un stage aux côtés des maîtres khmers de la discipline. D'autres rendez-vous seront programmés, si l'appel de ces toqués du bokator est entendu.

Pour en savoir plus sur les sports de combat traditionnels khmers, Kun khmer, Bokator, Pradal serey...
- Site de l'association Kun khmer Promotion, géré par Mom et Philippe Sébire, sur lequel est publié leur appel
- Site de la Fédération française de boxe khmère, thaïe, et disciplines affinitaires (FBTMTDA)
- Présentation de l'histoire et des règles de la boxe khmère, sur le site des Jeunes khmers
- En anglais, consulter le site australien consacré à la boxe khmère, www.kunkhmer.org
- Deux chaînes de télévision cambodgiennes diffusent régulièrement des combats de boxe khmère : TV5 Cambodia et CTN

Voir également les documents audiovisuels sur la boxe khmère, par John Vink (photojournaliste co-fondateur de Ka-set), sur le site de l'agence Magnum (disponible aussi en version podcast et sur le site personnel du photographe John Vink), et le livre "Poids Mouche" (photos John Vink / texte Christophe Macquet), disponible à la librairie Husson, à Bruxelles (Belgique) et à Carnets d'Asie (dans l'enceinte du Centre culturel français) à Phnom Penh (Cambodge)