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L'équipe de défense du groupe 1 des parties civiles avait plaidé - lors de l'ouverture le 17 février de l'audience initiale du procès du tortionnaire Duch - en faveur du dossier de demande de constitution de partie civile d'un certain Norng Chanphal qui, enfant, fut incarcéré au centre de détention et de torture S-21, dans la capitale du Cambodge, peu avant la chute du régime khmer rouge. Un dossier qu'il avait déposé deux jours après le délai établi par le tribunal.
"Jeudi dernier, rapportait par téléphone le 19 mars Me Werner, un des avocats du groupe 1, le président de la Chambre de première instance a rejeté la demande de Norng Chanphal, estimant qu'il n'était pas justifié d'accorder un délai pour cette personne et pas pour d'autres éventuels candidats. D'autant plus, a-t-elle fait valoir, que Norng Chanphal n'a pu s'expliquer sur les raisons de son retard à déposer son dossier." Conscients qu'un appel de cette décision ne servirait à rien, les avocats ont choisi d'inscrire leur client à la liste additionnelle de témoins qu'ils souhaitent que la cour entende, un document qu'ils ont remis à la cour mercredi 18 mars, dernière échéance pour une telle démarche.
Me Werner a en outre ajouté que le film tourné par des Vietnamiens à S-21 début janvier 1979, à l'arrivée des troupes vietnamiennes à Phnom Penh, et qui montre des enfants découverts dans un centre déserté de son personnel khmer rouge, a été accepté par la Chambre de première instance comme preuve. Ce qui rend confiant Me Werner que Norng Chanphal puisse être autorisé à témoigner car cette vidéo, estime-t-il, "permettra de recouper le récit" de leur client.
Si l'équipe de défense avait le 17 février insisté sur la "rareté" du témoignage de cet enfant rescapé, Me Roux, co-avocat de Duch, s'était, lui, étonné que l'on se mette "à rechercher des enfants qui auraient été à S-21 et [que], comme par hasard, à quelques jours du procès, on les retrouve !"
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Par hachem
Par Achey
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