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En réaction officielle à la publication d’articles par des "médias en langues étrangères" selon lesquels le gouvernement cambodgien tenterait de contrôler les contenus audiovisuels sur Internet par un projet de loi, le ministre de l’Information du Cambodge Khieu Kanharith a annoncé, devant les journalistes convoqués à un point-presse sur cette question jeudi 5 mars, qu’il estimait "impossible" de mettre en œuvre de telles mesures.
"Chaque jour, deux cent millions de pages sont publiées sur Internet. Le ministère de l'Information n’est donc pas en mesure de contrôler ce travail. En revanche, il élabore actuellement un projet de loi sur l’audiovisuel visant à définir la procédure de création de radios et leurs capacités de diffusion", a tenu a précisé le ministre, porte-parole du gouvernement cambodgien.
Khieu Kanharith a souligné que le gouvernement n'avait jamais cherché à restreindre l'accès à certains sites : le blocage du site de l’organisation britannique d’observation environnementale Global Witness n'était pas dû à une intervention des autorités mais, selon lui, à celle d'une société privée fournisseur d'accès au réseau Internet, Angkor Net, qui avait de son propre chef décidé d'empêcher ses usagers d'y accéder.
"Même le blog Reahu qui présente des images d’Apsaras [aux seins dénudés], le gouvernement ne l'a pas fermé !", a-t-il précisé.
"Il ne s’agit pas d'une restriction de la liberté de la presse. Le gouvernement et le ministère de l’Information n’ont jamais eu l’intention de contrôler les contenus audiovisuels en ligne", a fait valoir le ministre, affirmant que le gouvernement soutenait la liberté de la presse et se réjouissait du fait que de plus en plus de Cambodgiens sachent "utiliser le Net et la police Khmer Unicode [qui permet d'afficher des caractères en langue khmère]".
Par ailleurs, un projet de loi sur Internet ( ou "Cyberlaw"), destiné à garantir la sécurité des transactions commerciales en ligne, est en cours de préparation, au ministère du Commerce, a rappelé Khieu Kanharith.
Le ministre de l’Information, à l’issue d’un débat avec les responsables de dix-huit associations de journalistes au Cambodge, a évoqué un autre sujet important : les restrictions sur l'attribution des cartes de presse. Désormais, le ministère de l’Information n’octroiera que huit cartes de presse à chaque journal, que ce dernier soit "grand" ou "petit". Une mesure restrictive votée jeudi 5 mars lors de cette rencontre par la majorité des responsables d’associations de journalistes présents, lors d'un simple scrutin à main levée, et justifiée par le fait que "certains reporters" utiliseraient leur carte professionnelle de manière incorrecte "afin d’extorquer de l’argent".
En décembre 2004, le ministère de l'Information avait émis un "avis" stipulant que seuls les journaux ayant un tirage supérieur à 10 000 exemplaires pouvaient prétendre à l'obtention de huit cartes de presse. Les "petits" journaux devaient officiellement n'en recevoir que quatre. Cette décision avait alors provoqué de vives réactions de la part des associations de journalistes qui jugeaient qu’elle était discriminatoire à l'égard des publications plus modestes.
Pour le ministre, la nouvelle restriction n'empêchera pas les journalistes privés du sésame de la carte de presse d'exercer leur profession, les directeurs de publication pouvant toujours attribuer à leurs correspondants en province une carte propre à leur institution.
Le ministre de l'Information du Cambodge Khieu Kanharith avait fourni, sur le forum de Ka-set, quelques jours avant cette intervention publique, des explications sur les intentions du gouvernement concernant la régulation de l'Internet : pour lire son commentaire et la discussion engagée sur le sujet avec d'autres lecteurs, cliquez ici
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