Phnom Penh (Cambodge), le 3 décembre 2008. Le Premier ministre Hun Sen, lors de la session d'ouverture du Forum de développement et de coopération
© John Vink / Magnum Le Cambodge pourrait recevoir près d'un milliard de dollars de la part des pays donateurs en 2009, selon le secrétaire général du ministère de l'Economie et des finances, Hang Chuon Naron. Ce dernier a fini par livrer cette estimation dans la matinée du jeudi 4 décembre, en réponse aux questions de journalistes, entre deux discours, dans le cadre du Forum de développement et de coopération du Cambodge qui réunit le gouvernement et les pays donateurs du 3 au 5 décembre à Phnom Penh.
Si le chiffre avancé par Hang Chuon Naron est confirmé lors de l'annonce officielle, qui aura lieu vendredi 5 décembre en fin de journée, cela représentera une hausse de l'aide étrangère au Cambodge de près de 45%. Le montant global de l'aide apportée par les pays donateurs, sans compter celle de la Chine, en 2008 s'élevait en effet à près de 690 millions de dollars, alors que le gouvernement cambodgien en avait réclamé 602 millions.
Une aide globale d'un milliard de dollars correspondrait à la moitié du budget national prévu pour 2009. Ce dernier a en effet été porté à deux milliards de dollars, soit une hausse de 28% par rapport au budget 2008, notamment en raison d'une forte augmentation (+68%) du montant qui sera alloué à la Défense.
Après avoir annoncé ce chiffre, le secrétaire général du ministère de l'Economie et des finances a justifié ainsi cette éventuelle hausse, spectaculaire, de l'aide des pays donateurs : "C'est parce que nous avons bien travaillé et avons obtenu de bons résultats".
Egalement interrogé sur le montant promis par les pays donateurs au royaume, le ministre de l'Economie et des finances Keat Chhon a pour sa part refusé toute révélation, affirmant qu'il fallait attendre "d'ouvrir ensemble 'le paquet' pour savoir combien il contenait", avant de dire quoi que ce soit.
Peu avant, dans la matinée du jeudi 4 décembre, le Premier ministre Hun Sen s'est engagé, dans son discours officiel, à utiliser l'argent des donateurs "pour répondre aux préoccupations des partenaires de développement du Cambodge". "Je vous promets, avec détermination, d'utiliser ces richesses offertes par nos partenaires avec efficacité, transparence et parcimonie. Le gouvernement est bien conscient que ces ressources ne doivent être utilisées que pour des services publics essentiels tels que la santé, l'éducation et la reconstruction d'infrastructures. Et elles seront aussi utilisées pour appuyer le développement des capacités des ressources humaines et des institutions d'Etat", a-t-il détaillé devant les représentants des pays donateurs.
Le chef du gouvernement avait, deux semaines auparavant, à l'occasion du 14e Forum secteur privé - gouvernement, le 21 novembre, affirmé que le Cambodge devait s'attendre à recevoir une aide plus faible que celle attribuée en 2008, en raison de la crise financière mondiale. Il tablait alors sur une somme de 500 à 600 millions de dollars, jugée suffisante pour aider le royaume à atteindre ses objectifs de réduction de la pauvreté. Hun Sen et son gouvernement pourraient finalement en obtenir deux fois plus. Reste à savoir si cette augmentation importante - qui doit toutefois encore être confirmée - sera assortie d'engagements supplémentaires en matière de transparence, de gouvernance et de lutte contre la corruption, comme l'a de nouveau souhaité l'organisation environnementaliste Global Witness, la semaine dernière.
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