Prasat Preah Vihear (Cambodge), le 21 juillet 2008. Soldats cambodgiens et thaïlandais fraternisent, à la veille des premiers pourparlers tenus en juillet
©John Vink/ Magnum
"Les négociations sur Preah Vihear avancent à la manière d'un rouleau compresseur : elles progressent doucement mais, même en cas d'obstacles, continuent d'avancer", a résumé mercredi 20 août, à son retour d'une réunion sur le dossier de Preah Vihear organisée en Thaïlande, le ministre des Affaires étrangères du Cambodge Hor Namhong.
A l'occasion d'une conférence de presse à Phnom Penh destinée à présenter les résultats de cette deuxième rencontre entre le diplomate cambodgien et son homologue thaïlandais Tej Bunnag sur le conflit frontalier qui oppose la Thaïlande au Cambodge dans la zone adjacente au temple de Preah Vihear, Hor Namhong s'est félicité du fait qu'il n'y ait pas eu "de retour en arrière", à défaut de pouvoir présenter à ses concitoyens de réelles avancées.
La réunion khméro-thaïlandaise organisée à Hua Hin, station balnéaire de Thaïlande, dans la journée du mardi 19 août aura essentiellement permis aux deux parties de convenir de rencontres ultérieures, le fond du problème n'ayant pas été réglé.
Le premier accord entre les chefs de la diplomatie cambodgienne et thaïlandaise concerne les négociations futures en vue de débuter la deuxième phase du retrait des militaires de la pagode sise au pied du temple de Preah Vihear et des alentours, où demeurent encore une trentaine de soldats thaïlandais. A cet effet, une réunion entre le chef de la Task force cambodgienne en charge de ce dossier et le commandant thaïlandais à la tête du Comité thaïlandais des frontières se tiendra le 29 août dans la ville de Siem Reap, au Cambodge.
Le second porte sur la tenue d'une autre réunion, cette fois entre les membres cambodgiens et thaïlandais du Comité mixte de la frontière khméro-thaïlandaise qui auront pour tâche de résoudre la question frontalière dans la zone de conflit et de planifier les opérations de déminage qui devront y être réalisées. Cette réunion devrait se tenir en octobre, sans qu'une date précise ni un lieu aient été annoncés. Elle devrait être suivie, selon Hor Namhong, d'une troisième rencontre avec son homologue Tej Bunnag.
"J'espère que les forces armées restantes seront prochainement retirées de la pagode [de Preah Vihear]", a simplement commenté le ministre cambodgien, soulignant que Tej Bunnag devait pour cela encore obtenir l'aval de son gouvernement et des parlementaires thaïlandais.
"J'ai dit à M. Tej Bunnag que la résolution des conflits par la force était passée de mode aujourd'hui, ce dont il a convenu."
Concernant le cas du temple de Ta Moane, également occupé par des troupes thaïlandaises, Hor Namhong a reconnu que le dossier n'avait pas été "mis sur la table", mais que les deux parties s'étaient mises d'accord pour en débattre "ultérieurement", à l'occasion de leur prochaine rencontre en octobre.
Le chef de la diplomatie cambodgienne a par ailleurs évoqué le retrait probable de la plainte déposée par le Cambodge auprès du Conseil de sécurité des Nations unies pour dénoncer l'invasion militaire thaïlandaise à Preah Vihear, plainte qui a été suspendue provisoirement à la demande du Cambodge. "Si la troisième réunion des ministres des Affaires étrangères se déroule bien, le gouvernement réfléchira à un retrait de cette plainte, car le problème aura été résolu. La maintenir n'aurait alors aucun sens", a-t-il insisté, avant de préciser qu'elle serait maintenue en suspens dans l'attente d'une solution.
Enfin, Hor Namhong a fait peu de commentaires sur son entretien privé avec le roi de Thaïlande Bhumibol Adulyadej, à qui il a réaffirmé son souhait de voir le conflit se régler par la voie diplomatique et pacifique.
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Par Achey
Par Ben du Cambodge
Par Fournier