Moeung Sonn, président de la Fondation pour la civilisation khmère, a organisé mercredi 16 juillet une conférence de presse, peu avant que le porte-parole du gouvernement n'en fasse de même, sur l'épineux dossier de Preah Vihear.

Il a dit apporter son plein soutien au gouvernement cambodgien qui sait rester "calme", preuve de "sa grande valeur morale et de son attachement à la paix", dans l'objectif "d'éviter la destruction du temple" séculaire.

Le responsable, également à la tête de l'Association des entreprises touristiques du Cambodge, a demandé au gouvernement thaïlandais de "verser des dédommagements à titre de réparations morales aux habitants vivant à proximité du temple, qui vivent depuis mardi dans la peur et ont dû quitter leurs maisons". Il a appelé Phnom Penh à relayer cette requête auprès de Bangkok.

"Le gouvernement thaïlandais sera tenu pour responsable si le temple est détruit ou des objets anciens qu'abrite le site", a-t-il poursuivi, avant de l'appeler à retirer immédiatement ses troupes du territoire cambodgien et d'inviter l'Unesco et l'Onu à "rendre justice aux Cambodgiens en reconnaissant la violation de leur territoire par les Thaïlandais". Pour Moeung Sonn, il serait utile que Phnom Penh envoie des experts examiner l'état du temple, et vérifier s'il a subi des détériorations.

Après cette déclaration, Moeung Sonn a assuré agir "en tant que simple citoyen soucieux de préserver le patrimoine cambodgien et non au nom d'un quelconque parti politique". Il avait invité Sok Sam Oeun, le président de l'ONG d'aide juridique Cambodian Defender Project, à venir exposer à sa suite le point de droit international concernant la décision de 1962 de la Cour internationale de La Haye et la carte du site de Preah Vihear qu'elle avait alors validée.