Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré qu'il s'envolerait prochainement pour la ville de Québec (Canada), où se réunit jusqu'au 10 juillet le Comité du patrimoine mondial pour décider des nouveaux sites à inscrire sur la prestigieuse liste, et qu'il s'opposerait à la demande cambodgienne d'y inclure le temple de Preah Vihear, sis à deux pas de la frontière thaïlandaise.

Le gouvernement thaïlandais se plie ainsi à l'injonction de la Cour administrative, faite samedi dernier, de ne pas soutenir l'inscription cambodgienne. Un énième rebondissement dans ce sensible dossier qui fait perdre le sang froid à certains Cambodgiens. Un projet de marche sur l'ambassade de Thaïlande à Phnom Penh a ainsi aussitôt été évoqué par de petites associations locales.

Le gouvernement cambodgien, par la voix de son porte-parole Khieu Kanharith, dit vouloir cependant garder "la tête froide" et prévenir tout mouvement de contestation sur son territoire. "Il faut bien comprendre que ce n'est pas la Thaïlande qui s'oppose à l'inscription du temple de Preah Vihear mais les partis d'opposition thaïs dont le but final est de renverser le gouvernement. Organiser au Cambodge des manifestations serait mal interprété, sèmerait la confusion...", expliquait-il, jeudi 3 juillet.

La vague de violences menées contre des intérêts thaïlandais à Phnom Penh en janvier 2003 à la suite de propos attribués à une artiste du royaume voisin, qui aurait affirmé qu'Angkor Wat appartenait à son pays, reste dans toutes les mémoires, et le gouvernement veut éviter qu'un tel scénario se répète.

Serein, Khieu Kanharith glisse que le Cambodge dispose d'autres moyens d'action si l'Unesco ne satisfaisait pas encore cette année à leur requête. "Si le temple est classé, on peut s'attendre à ce que les touristes soient plus nombreux à s'y rendre, et ce depuis la Thaïlande. Mais si ce n'est pas le cas, peut-être que les visiteurs devront alors passer par le Cambodge pour y accéder..." Rappelons que jusque-là, la route menant au temple séculaire est bien plus praticable du côté thaïlandais que cambodgien.

La candidature cambodgienne n'est cependant pas pour autant compromise, à en croire l'édition du Bangkok Post datée de jeudi 3 juillet. En effet, écrit le quotidien thaïlandais, sur la base d'un courrier du directeur du bureau de l'Unesco à Bangkok, la décision de la Cour administrative pourrait ne pas annuler le communiqué conjoint signé par les représentants des deux royaumes le 22 mai à Paris, dans lequel la Thaïlande acceptait de soutenir l'inscription du seul temple par le Cambodge.

La décision finale appartient au Comité du patrimoine mondial, vers qui tous les regards sont dorénavant tournés, et qui va pouvoir commencer ses travaux, alors que la cérémonie d'ouverture de sa 32e session vient d'avoir lieu.