Prasat Preah Vihear (Preah Vihear), le 9 mars 2008. Wikipédia : ou comment réinventer le passé et le présent du temple de Preah Vihear en quelques coups de balai...
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Les batailles qui se livrent sur le web ont beau ne pas être sanglantes, elles n'en sont pas moins enflammées. L'encyclopédie en ligne "collaborative" Wikipédia, uniquement constituée d'informations apportées par les internautes, est ainsi devenue le nouveau terrain d'affrontement entre pro-Thaïlandais et pro-Cambodgiens, au sujet du temple de Preah Vihear.

Depuis l'inscription de ce sanctuaire khmer sur la liste du patrimoine mondial, le 7 juillet, à la demande du Cambodge et contre la volonté de la Thaïlande, la page "wikipédienne" en anglais consacrée au "Preah Vihear Temple" a été modifiée près de 300 fois ! En moins de trois semaines, cette page créée en août 2005 a ainsi subi trois fois plus de changements que sur les trois dernières années...

Un intérêt soudain qui traduit moins une volonté de rigueur scientifique qu'un nationalisme exacerbé jusqu'au bout de la souris : le chapitre consacré au différend frontalier actuel, sur lequel les gouvernements thaïlandais et cambodgien continuent de s'opposer, est quatre fois plus long que celui traitant de l'histoire "ancienne" du temple.

Principal objet de cette querelle d'internautes : la transcription en langue thaïe du nom du temple. L'expression Prasat Khao Phra Viharn a ainsi été ajoutée et supprimée une bonne vingtaine de fois, finalement reléguée dans un chapitre spécial sur la "nomenclature". Des ajouts et suppressions parfois accompagnés de justifications. "Pas en Thaïlande. Pas construit par des Thaïs. Transcription thaïe inappropriée. Faudrait-il aussi inclure le cyrillique ?", écrit un internaute basé au Cambodge. "Le nom thaï n'est PAS inapproprié pour un lieu qui fait l'objet d'une dispute entre deux pays !", lui rétorque un certain "Ahoerstemeier", qui s'empresse de remettre l'expression siamoise en ligne, aussitôt retirée par "DQConnect" : "Le nom thaïlandais est vraiment inapproprié pour un site khmer. S'il vous plaît, ne cherchez pas à mettre en avant les Thaïlandais". Et ainsi de suite...

Conformément au code de conduite "wikipédien", les échanges restent généralement feutrés, à l'exception de quelques volées d'injures, tel le "Menteurs, voleurs de Thaïlandais !" lâché par un internaute pro-khmer rapidement rappelé à l'ordre par les administrateurs de Wikipédia. La bataille des mots fait rage.

En l'espace de quelques minutes, la propriété du temple est tour à tour attribuée au Cambodge ou à la Thaïlande ; l'accès au temple via le Cambodge est totalement impossible ou inversement ne l'est plus en provenance de la Thaïlande ; le chemin cambodgien qui mène au sanctuaire est tantôt miné tantôt en parfait état ; la nouvelle route en construction pour relier Siem Reap et Preah Vihear s'évapore pour réapparaître déjà construite et disparaître à nouveau...

Au fil des jours, toutefois, la force "collaborative" de Wikipédia semble opérer : au gré des modifications, des discussions, des revendications, la page dédiée à Preah Vihear s'étoffe malgré tout et les informations qui y sont publiées, de plus en plus factuelles et moins sujettes à controverse, laissent poindre un possible consensus entre pro-thaïs et pro-khmers.

Une idée qu'il faudrait peut-être suggérer aux gouvernants : remplacer les canons par des souris ?