Phnom Penh (Cambodge), le 10 janvier 2009. Conférence de presse au quartier général de la Police Nationale concernant les bombes du 2 janvier. La police révèle le portrait de Som Ek, responsable présumé de ces opérations
© Vandy Rattana Points de suspects à exhiber, mais les soi-disant preuves de la culpabilité d'au moins une des quatre personnes (dernier chiffre annoncé) arrêtées à la suite de la découverte, vendredi 2 janvier dans la capitale cambodgienne, de trois explosifs près du ministère de la Défense et de la station de télévision TV3. Lors d'une conférence de presse samedi 10 janvier, Sok Phal, le commissaire général adjoint de la police nationale du Cambodge, a révélé le nom de celui qui serait le cerveau de ces opérations, un ancien soldat âgé de 48 ans, interpellé le 7 janvier à Poïpet.
A la tête d'une bande de "brigands des bois"
Les quatre suspects ne seront pas interrogés par la cour municipale de Phnom Penh avant lundi 12 janvier mais déjà l'un d'eux, le supposé leader du groupe, aurait avoué avoir constitué des forces illégales en vue de déstabiliser le gouvernement. Et il n'en serait pas à son premier coup d'essai, a rapporté le commissaire général adjoint de la police. Il serait également derrière l'explosion d'une petite bombe, le 29 juillet 2007, près du monument de l'amitié khméro-vietnamienne à Phnom Penh, un fait pour lequel cinq personnes avaient été arrêtées dans les jours suivants et condamnées à la prison. Ce natif de Kompong Cham avait par ailleurs été condamné à trois mois de prison en 2003 pour usage de faux, à l'insu du ministère de la Défense pour lequel il travaillait.
Le cerveau, qui répond au nom de Som Ek mais dissimulait son identité sous pas moins de onze surnoms selon la police, serait à la tête d'une petite bande de "brigands des bois" commettant toutes sortes de forfaits - kidnappings et vols à main armée sur les routes nationales du royaume - et vivant cachés dans les forêts des provinces de Mondolkiri et de Koh Kong. Des photos de Som Ek posant au milieu de ses hommes, tous vêtus de tenues militaires, dans ces forêts ont été présentées à la presse.
L'opération du 2 janvier
"En posant ces explosifs, leur objectif était d'attirer l'attention sur leur groupe afin de se faire connaître à l'étranger. En médiatisant leur mouvement, Som Ek escomptait soulever des fonds à l'étranger pour financer leurs opérations. Et les photos qu'ils ont prises d'eux en forêt s'inscrivent dans la même logique, elles étaient destinées à être largement diffusées", a expliqué Sok Phal, qui a ajouté que Som Ek avait échafaudé son plan dès octobre 2008, avec trois autres complices, depuis la Thaïlande. Un pays dont il posséderait également la nationalité, celle de son épouse.
Som Ek aurait désigné trois hommes de main pour déposer, le 2 janvier, sur la voie publique, des explosifs, qui n'étaient pas équipés de détonateur. Les trois autres personnes arrêtées dans le cadre de cette affaire ne seraient peut-être pas directement impliquées, a cependant précisé le commissaire adjoint, qui par conséquent a refusé de décliner leur identité. "Nous avons encore des doutes quant à leur réelle culpabilité..."
Un mouvement dans la droite ligne des CFF ?
Som Ek et ses partisans auraient fondé le "Front de libération nationale khmère", dont le logo serait figuré par un tigre. L'ancien combattant d'un groupe de lutte dans les années 1980 avait finalement intégré le ministère de la Défense en 1993, au lendemain de la signature des Accords de paix de Paris.
Selon les éléments de sa biographie donnés par Sok Phal, Som Ek aurait passé un an aux Etats-Unis et effectué des séjours en Malaisie, en Thaïlande et en Birmanie avec toujours une même préoccupation : "apprendre à fabriquer des explosifs". Selon les recherches effectuées par la police, l'homme aurait été un membre actif du supposé mouvement de sédition "Cambodian Freedom Fighters" (CFF, les combattants cambodgiens pour la liberté), décapité avec l'arrestation aux Etats-Unis, en janvier 2005, de son chef proclamé. "Selon les aveux de Som Ek, leur mouvement aurait des ramifications à l'étranger... un peu comme les CFF !", a souligné le commissaire.
Entre autres preuves présentées, une maquette, celle d'un hélicoptère télécommandé.
Selon le responsable de la police, les autorités ne considèrent pas ce groupe comme une menace dangereuse. Ses membres seraient incapables de renverser le gouvernement, a-t-il fait valoir, estimant qu'ils n'agissaient que dans leur propre intérêt et que leurs activités ne dépassaient pas le cadre de la criminalité de grand chemin. En tout cas, a-t-il assuré, ce groupe n'entretient de liens avec aucun parti politique. La police, a-t-il promis, fera tout pour démanteler ce réseau qui s'étendrait également aux provinces de Kratié et de Battambang.
Egalement sur Ka-set - La découverte de trois explosifs sème la panique à Phnom Penh (02-01-2009) - Le procès du chef des CFF ouvert (02-04-2008)
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Par Achey
Par Ben du Cambodge
Par Fournier