A l'issue d'une journée de pourparlers, dans une atmosphère "amicale", Tej Bunnag et Hor Namhong se sont accordés sur une série de propositions destinées à "apaiser les tensions" à Preah Vihear, mais aussi "tout le long de la frontière khméro-thaïlandaise", comme l'a souligné le ministre des Affaires étrangères thaïlandais.

Première annonce d'importance, Cambodgiens et Thaïlandais suggèrent ainsi un retrait simultané de leurs forces armées de l'ensemble de la zone frontalière contestée, y compris donc des soldats cambodgiens postés au temple khmer de Preah Vihear.

Comme une source proche du dossier l'avait évoqué [lire Reprise du dialogue Cambodge-Thaïlande, rendez-vous est pris au lendemain des élections (24-07-2008)], les délégations des deux pays proposent ensuite de mener des opérations de déminage le long de leur frontière commune où seront posées les futures bornes.

Enfin, la création d'une "task force spéciale dans les zones contestées", et donc au-delà de la seule parcelle disputée de 4,6 km2 de Preah Vihear, fait aussi partie des propositions qui seront mardi sur la table des deux gouvernements.
 
Si aucune date n'a été pour le moment fixée, les deux ministres insistant sur le fait qu'il ne s'agit encore que de "propositions", Hor Namhong a tenu à souligner les progrès effectués : "Je dirais que cette réunion a été couronnée de succès et pave le chemin d'une résolution finale pacifique et amicale du problème", a-t-il déclaré au cours de la conférence de presse organisée vers 22 heures.

Son homologue, moins prolixe, a pour sa part précisé qu'il avait "déjà fait un premier rapport téléphonique à [son] Premier ministre [Samak Sundaravej]" et qu'il se "précipiterait pour remettre son rapport au Conseil des ministres le plus tôt possible".

Cette réunion marque en effet un apaisement des relations entre le Cambodge et la Thaïlande, qui n'avaient cessé de se dégrader depuis l'inscription du temple de Preah Vihear sur la liste du patrimoine mondial, à la demande du Cambodge, le 7 juillet, suivie de l'envoi de soldats thaïlandais, le 15 juillet, dans une pagode située au pied de la falaise où se trouve le sanctuaire. A la suite d'une première rencontre, organisée le 21 juillet dans la ville thaïlandaise d'Aranyaprathet, entre le ministre de la Défense cambodgien et le commandant général suprême des forces armées thaïlandaises, soldée par un échec, les deux gouvernements n'avaient cessé de gonfler leurs troupes dans la zone contestée et à proximité de plusieurs postes frontaliers, laissant craindre un embrasement de la situation. Hor Namhong était alors allé jusqu'à évoquer un climat de "guerre imminente".

Après l'échec de la première rencontre, le Cambodge avait qualifié les mouvements de troupes thaïlandaises "d'agression" et tenté de s'appuyer sur l'Asean pour résoudre la crise, avant d'en appeler au Conseil de sécurité de l'Onu. Une demande finalement "suspendue" par le Cambodge, alors que Chine, Etats-Unis et Russie, trois des membres permanents du conseil onusien, avaient émis des réserves quant à une intervention prématurée des Nations unies, préférant donner leur chance à des négociations bilatérales.

Cette détente arrive à point nommé pour le Premier ministre cambodgien, fort de la victoire écrasante de son parti, le PPC, aux élections législatives organisées la veille. Avant même l'issue des négociations de Siem Reap, les principaux médias cambodgiens d'obédience PPC présentaient lundi le Premier ministre Hun Sen comme le "père de la paix", seul capable de tenir tête pacifiquement au voisin thaïlandais.

Alors que les quatre principaux partis d'opposition cambodgiens dénonçaient lundi de nombreuses irrégularités et s'unissaient pour réclamer l'organisation d'un nouveau scrutin, l'organisation Anfrel (Réseau asiatique pour des élections libres) relevait dans un communiqué que les Cambodgiens semblaient "plus préoccupés par le conflit frontalier khméro-thaïlandais que par les actions des partis politiques". En se posant en vainqueur puis en artisan de la paix et de l'unité, le Premier ministre ferait ainsi coup double.

Le différend frontalier est cependant loin d'être réglé, comme l'a souligné Hor Namhong lundi soir. "Régler les questions de frontières requiert du temps et de la patience. Une réunion ne suffira pas", a-t-il précisé, annonçant de prochaines rencontres avec son homologue thaïlandais ainsi que des réunions, plus techniques, au niveau du comité mixte de la frontière.

Les deux ministres n'ont notamment pas précisé sur quelles bases s'appuieront les futures négociations, les deux parties mettant en avant des cartes sur lesquelles le tracé frontalier diffère et la Thaïlande continuant à souhaiter un "redécoupage" de la zone de Preah Vihear, une option qui jusque-là avait été catégoriquement rejetée par la partie cambodgienne. En début de rencontre, lundi, Var Kim Hong, président du Comité cambodgien des frontières, affirmait que le Cambodge se baserait simplement sur le protocole d'accord signé entre les deux pays en 2000, qui tient théoriquement compte des traités et conventions précédentes et du tracé revendiqué par le royaume khmer.